【一步一腳印】她看電視愛上番茄農夫主動追愛 夫病逝後門外漢為愛繼承

江萱庭，大家叫她水嫂。她說，自己從沒想過，有一天會和番茄綁在一起，用一輩子的時間守住一個家。

16 年前，《一步一腳印》來到雲林口湖，報導了第一位在這個「風頭水尾」的貧脊鹽地上蓋溫室種玉女番茄的農夫—水哥，許清水，以及他從不務正業到浪子回頭的故事。江萱庭就在那時，看見節目裡那個草根又認真的男人，於是一個衝動，一通電話，追愛追到果園裡。

江萱庭的主動和水哥的直率，兩人一拍即合，認識不到半年就結婚，婚後不久孩子也出生。水哥說要疼老婆，他就真的用行動證明——果園裡大小事都自己來，讓她好好照顧孩子。但幸福只走了十年，水哥在 2020 年因大腸癌病逝，留下滿園的番茄，還有她和兩個孩子。

那時正是最忙的採收期，江萱庭從沒下過田，連氮磷鉀是什麼都不知道，一邊辦後事，一邊回覆滿滿訂單，忙到連哭的時間都沒有。她四處請教農友，怎麼修枝、整芽、澆水、採收，硬著頭皮扛完第一個產季。

只是「會種」跟「能種好」又是兩回事。口湖地層下陷、土壤鹽分高，產季後一定要深層翻土、曝曬、用有機資材養土，她照著之前農友教水哥的印象做，卻因為經驗不足，沒等有機資材腐熟就下苗，結果發生嚴重搶氮，番茄一棵棵枯萎黃化，看得人心碎。

大家都叫她放棄，但江萱庭放不下，孩子還小，員工要養，她也想守住水哥留下的土地。

於是她開始問農友、專家、改良場，只要能學，她什麼都不怕。有前輩師傅教她「跑水」，利用水帶走多餘鹽分和肥份，救回垂死的植株，她乖乖照做，一天又一天，跑了將近一個月，番茄真的慢慢活回來了。

為了避免類似事件重演，她還再去進修上課，每天早出晚歸在番茄園裡觀察記錄，果園的狀況的確越來越好，但也因此疏忽了孩子。

她印象深刻的是有一天孩子對她說：「媽媽現在好像很輕鬆，都不用煮飯。」

一句無心的話，她卻心酸到不行，原來她那道孩子最喜歡的咖哩飯，已經只剩記憶裡的味道。

她開始調整，再怎麼忙，也會空下時間陪孩子，睡前的擁抱、聊天、聽他們分享學校大小事。孩子們也看見她的辛苦，主動到果園幫忙，從清溝渠到施肥，能做什麼就做什麼。他們的懂事，成了她撐下去的力量。

後來即使光電業者開高價要收購土地，她也沒動搖。還把產季末甜度沒那麼高的番茄做成果醋、果醬，用另一種方式延續水哥留在這片土地的美好。

「我謝謝水哥留下這片土地，也謝謝他留下兩個孩子。貼著土地長大的孩子，不會變壞，反而會懂得感恩。」

水哥的故事後來被寫進高職教科書，還被創作成兒童繪本，翻成多國語言，全世界發行，現在雖然他不在了，但江萱庭和兩個兒子，正用自己的方式，把鹽地番茄的故事寫得更長、更溫暖。